১৬ই ভাদ্র, ১৪৩৩ বঙ্গাব্দ ৩১শে আগস্ট, ২০২৬ খ্রিস্টাব্দ ১৭ই রবিউল আউয়াল, ১৪৪৮ হিজরি সকাল ১১:০৪ সোমবার শরৎকাল

একদিকে অর্থনৈতিক অগ্রগতির প্রতিশ্রুতি, অন্যদিকে গণতন্ত্রের সংকোচন—এই দুই বিপরীতমুখী স্রোতের মাঝে এক ঐতিহাসিক ও বিতর্কিত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোট দিল পশ্চিম আফ্রিকার দেশ আইভরি কোস্ট। ৮৩ বছর বয়সী বর্তমান প্রেসিডেন্ট আলাসানে ওউয়াত্তারার চতুর্থ মেয়াদে ক্ষমতায় আসার প্রচেষ্টা নির্বাচনকে ঘিরে তৈরি করেছে তীব্র উত্তেজনা ও অনিশ্চয়তা। শনিবার, ২৫ অক্টোবর ২০২৫, সকাল থেকেই দেশ-বিদেশের প্রায় ৮৭ লক্ষ নিবন্ধিত ভোটার তাদের রায় জানাতে ভোটকেন্দ্রে ভিড় জমান।

নির্বাচনী মাঠের চালচিত্র:
এবারের নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট ওউয়াত্তারাসহ মোট পাঁচজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। উল্লেখযোগ্য প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন প্রাক্তন ফার্স্ট লেডি সিমোন গ্যাগবো এবং সাবেক বাণিজ্যমন্ত্রী জ্যাঁ-লুই বিলন। তবে নির্বাচনের স্বচ্ছতা নিয়ে বড় প্রশ্ন তুলেছে বিরোধী শিবির। তাদের অভিযোগ, দেশের দুই প্রভাবশালী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব—সাবেক প্রেসিডেন্ট লরেন্ট গ্যাগবো এবং ব্যাংকার টিডজানে থিয়ামকে—রাজনৈতিক প্রতিহিংসার বশে নির্বাচনে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছে। সরকারের পক্ষ থেকে আইনি প্রক্রিয়ার কথা বলা হলেও, বিরোধীদের মতে এটি আসলে ওউয়াত্তারার পথ মসৃণ করার একটি কৌশল।

নিরাপত্তার কড়াকড়ি ও মানবাধিকার উদ্বেগ:
নির্বাচনকে কেন্দ্র করে যেকোনো ধরনের সহিংসতা এড়াতে দেশজুড়ে প্রায় ৪৪,০০০ নিরাপত্তা কর্মী মোতায়েন করা হয়েছে। নির্বাচনপূর্ব সময়ে বিক্ষোভ প্রদর্শনের অভিযোগে শত শত মানুষকে গ্রেপ্তার করা হয়, যা নিয়ে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থাগুলো উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। সরকারের মতে, দেশের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতেই এই পদক্ষেপ জরুরি ছিল। তবে সমালোচকরা একে নাগরিক স্বাধীনতা দমনের একটি প্রচেষ্টা হিসেবেই দেখছেন। আপাতদৃষ্টিতে ভোটের দিন শান্তিপূর্ণ থাকলেও বাতাসে ভাসছে চাপা আতঙ্ক।

ওউয়াত্তারার শাসনের দুই পিঠ:
২০১১ সাল থেকে ক্ষমতায় থাকা আলাসানে ওউয়াত্তারা তার শাসনামলের অর্থনৈতিক সাফল্যকে প্রচারের মূল হাতিয়ার করেছেন। তার সময়ে দেশের অর্থনীতি বার্ষিক গড়ে ৬% হারে বৃদ্ধি পেয়েছে এবং অবকাঠামোগত উন্নয়নও চোখে পড়ার মতো। তবে এই উন্নয়নের আড়ালে লুকিয়ে আছে এক ভিন্ন চিত্র। দেশে তরুণের মধ্যে বেকারত্বের হার আকাশছোঁয়া এবং প্রায় ৩৭.৫% মানুষ এখনো দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করে। সমালোচকদের মতে, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির সুফল সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছায়নি।

ভবিষ্যৎ পথরেখা:
স্বাধীন নির্বাচন কমিশনের ঘোষণা অনুযায়ী, নির্বাচনের প্রাথমিক ফলাফল আগামী পাঁচ দিনের মধ্যে প্রকাশ করা হবে এবং সাংবিধানিক পরিষদ তা চূড়ান্ত করবে। প্রথম দফায় কোনো প্রার্থী ৫০ শতাংশের বেশি ভোট না পেলে নির্বাচন দ্বিতীয় দফায় গড়াবে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের ধারণা, নানা বিতর্কের পরও আলাসানে ওউয়াত্তারার জয়ের সম্ভাবনাই বেশি। যদি তিনি জয়ী হন, তবে তার শাসনকাল প্রায় দুই দশকে পৌঁছাবে, যা দেশের রাজনৈতিক ব্যবস্থায় তার নিয়ন্ত্রণকে আরও সুদৃঢ় করবে। ফলাফল যা-ই হোক, আইভরি কোস্টের রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা যে এক কঠিন পরীক্ষার মুখে দাঁড়িয়ে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

Analysis | Habibur Rahman