১লা মাঘ, ১৪৩২ বঙ্গাব্দ [e nglish_date] ২৫শে রজব, ১৪৪৭ হিজরি দুপুর ১:৪৬ বৃহস্পতিবার শীতকাল

এক যুগের আক্ষেপ আর ১৬টি টেস্টের দীর্ঘ অপেক্ষার পালা শেষ হলো ব্রিসবেনে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এতদিন অধরা থাকা সেঞ্চুরির দেখা অবশেষে পেলেন ইংলিশ ব্যাটার জো রুট। তবে রুটের এই ব্যক্তিগত অর্জনের দিনে বল হাতে ইতিহাস গড়েছেন অজি পেসার মিচেল স্টার্ক। ওয়াসিম আকরামকে টপকে টেস্ট ইতিহাসের সফলতম বাঁহাতি পেসার হিসেবে নিজের নাম লিখিয়েছেন তিনি।

অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে ব্রিসবেনের ২২ গজে দিনটি ছিল রেকর্ডের ছড়াছড়ির। পার্থ টেস্টে ব্যর্থতার পর রুটের সামর্থ্য নিয়ে যে গুঞ্জন উঠেছিল, তা ব্যাট হাতেই উড়িয়ে দিলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নিজের ৩০তম ইনিংসে এসে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারের দেখা পেলেন রুট। এর আগে অজিদের ডেরায় তার সর্বোচ্চ ইনিংস ছিল ৮৯ রানের।

দীর্ঘ ৪৩৯৬ দিনের খরা কাটিয়ে রুট যখন ব্যাট উঁচিয়ে ধরলেন, তখন তার নামের পাশে টেস্ট ক্যারিয়ারের ৪০তম সেঞ্চুরি। একই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে হাজার রানের মাইলফলকও স্পর্শ করেছেন এই ইংলিশ তারকা। দিনশেষে ১৩৫ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছেড়েছেন তিনি।

তবে রুটের এই বীরত্বগাথার দিনে অস্ট্রেলিয়ার নায়ক নিঃসন্দেহে মিচেল স্টার্ক। ইংলিশ ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামিয়ে একাই তুলে নিয়েছেন ৬টি উইকেট। বেন ডাকেট, ওলি পোপ, হ্যারি ব্রুক থেকে শুরু করে লোয়ার অর্ডারের উইল জ্যাকস, ব্রাইডন কার্স ও গাস অ্যাটকিনসন—সবাইকেই সাজঘরের পথ দেখিয়েছেন এই অজি পেসার।

এই বিধ্বংসী বোলিংয়ের পথেই স্টার্ক ভেঙেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরামের ৪১৪ টেস্ট উইকেটের রেকর্ড। লাল বলের ক্রিকেটে এখন বাঁহাতি পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেটের মালিক তিনি।

স্টার্কের আগুনের সামনে একটা সময় ২৬৪ রানেই ৯ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল ইংল্যান্ড। মনে হচ্ছিল ৩০০ রানের আগেই গুটিয়ে যাবে সফরকারীরা। তবে সেখান থেকেই রুটের সঙ্গে প্রতিরোধ গড়েন জফরা আর্চার। শেষ উইকেটে এই জুটির অবিচ্ছিন্ন ৬১ রানের সুবাদে প্রথম ইনিংসে ৯ উইকেটে ৩২৫ রান তুলে দিন শেষ করেছে ইংল্যান্ড। আর্চার অপরাজিত আছেন ৩২ রানে।

ব্রিসবেনের প্রথম দিনটি যদি রুটের প্রত্যাবর্তনের গল্প হয়, তবে অবশ্যই তা স্টার্কের রাজত্বেরও সাক্ষী। লড়াইটা এখন জমে উঠেছে দারুণভাবে।

Analysis | Habibur Rahman